Regresaron a Tierra los tres astronautas que estuvieron prácticamente "varados" durante poco más de un año en el espacio.
Frank Rubio de la Estación Espacial Internacional, junto con los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, realizaron el aterrizaje sin incidentes al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan, Kazajstán.
Cabe destacar que Rubio batió un récord al vuelo espacial más largo de un estadounidense como resultado de su estancia ampliada.
"El tiempo que Frank ha pasado en el espacio, batiendo récords, no es solo un hito; es una importante contribución a nuestra compresión de las misiones espaciales de larga duración", dijo el Administrador de la NASA, Bill Nelson.
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Nelson reconoció que los astronautas hacen sacrificios extraordinarios, dejando atrás sus hogares y a sus seres queridos para hacer avanzar a los descubrimientos.
"La NASA está inmensamente agradecida por el dedicado servicio de Frank a nuestra nación y por las inestimables contribuciones científicas que hizo en la Estación Espacial Internacional", destacó.
¿Por qué los astronautas estuvieron más de un año en el espacio?
Rubio emprendió su primer vuelo espacial el 21 de septiembre de 2022, junto con Prokopyev y Petelin. Su vuelo espacial es el más largo realizado por un astronauta estadounidense, superando el récord de 355 días que previamente ostentaba el astronauta de la NASA Mark Vande Hei.
La misión extendida de Rubio ofrece a los investigadores la oportunidad de observar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en los seres humanos, mientras la agencia planea regresar a la Luna mediante las misiones Artemis y preparar la exploración de Marte.
Rubio, Prokopyev y Petelin despegaron a bordo de la nave espacial Soyuz MS-22 pero, debido a una fuga de refrigerante, regresaron a la Tierra a bordo de la Soyuz MS-23. La cápsula Soyuz MS-22 que se vio afectada regresó sin su tripulación después de que la cápsula Soyuz MS-23 se lanzara como sustituta el 23 de febrero de 2023.
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Tras las revisiones médicas posteriores al aterrizaje, la tripulación regresará a Karaganda (Kazajstán). A continuación, Rubio embarcará en un avión de la NASA con destino a Houston.
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