El paciente, identificado como Michael Larkin, de 67 años y residente de Brookhaven Town en Long Island, comenzó a experimentar síntomas severos tras realizar labores de jardinería en el patio de su vivienda, donde halló dos garrapatas adheridas a una de sus piernas.
Pocos días después del contacto con los arácnidos, el paciente desarrolló fiebres altas, erupciones cutáneas, fatiga extrema e intensos dolores de cabeza que le impedían mantenerse en pie, por lo que requirió traslado de urgencia al hospital.
Inicialmente, el equipo médico sospechó que se trataba de la enfermedad de Lyme o de ehrlichiosis, padecimientos bacterianos comunes transmitidos por garrapatas, e inició tratamiento con antibióticos (doxiciclina). Sin embargo, tras dar negativo a las pruebas habituales, un estudio posterior de anticuerpos dirigido por el Dr. Luis Marcos, especialista en enfermedades infecciosas de Stony Brook Medicine, confirmó la presencia de infección aguda por el virus Bourbon.
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