¿Los tratamientos actuales pueden eliminar el virus?
No. Los medicamentos disponibles conocidos como antirretrovirales controlan el VIH de manera muy eficaz, reduciendo la cantidad de virus en la sangre hasta niveles indetectables. Esto permite que la persona mantenga su sistema inmunológico en buen estado y evite transmitir el virus.
Sin embargo, estos tratamientos no eliminan completamente al VIH del organismo; solo lo mantienen controlado.
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¿Qué vuelve tan difícil encontrar una cura definitiva?
El principal problema es que el VIH tiene la capacidad de esconderse dentro de ciertas células del sistema inmune. Cuando el virus entra en una célula, integra su material genético en el ADN celular y puede permanecer allí en estado latente durante años.
Como está “escondido”, ningún medicamento logra identificar ni destruir esas células infectadas. Si la persona deja el tratamiento, el virus puede activarse nuevamente y multiplicarse.
¿Por qué las mutaciones del VIH complican aún más la cura?
El VIH cambia constantemente. Estas mutaciones impiden que el sistema inmune lo reconozca de manera eficaz y también dificultan el desarrollo de vacunas. Cada vez que el virus se replica, puede generar variantes más difíciles de combatir, lo que hace que una cura universal sea aún más compleja.
¿Los casos de personas aparentemente curadas significan que ya existe la solución?
Se han documentado casos excepcionales en los que algunas personas han quedado libres del virus tras recibir trasplantes de médula ósea muy específicos.
Aun así, estos procedimientos son extremadamente riesgosos, costosos y solo se utilizan en situaciones médicas graves, como ciertos tipos de cáncer. Por ello, no representan una alternativa viable para la mayoría de las personas con VIH.
¿Qué avances de investigación generan esperanza?
Actualmente existen varias líneas de estudio que buscan una cura funcional o definitiva:
- Terapia génica, que intenta modificar células para hacerlas resistentes al virus.
- Estrategias para reactivar y eliminar reservorios latentes, donde el virus se oculta.
- Inmunoterapias y vacunas experimentales que buscan fortalecer o guiar al sistema inmune para detectar al virus oculto.
Aunque estos proyectos avanzan, ninguno está listo para uso generalizado, ya que deben superar pruebas de seguridad, eficacia y accesibilidad.
¿Qué significa vivir con VIH actualmente?
A pesar de que no existe una cura, las personas con VIH pueden tener una vida larga y saludable si siguen su tratamiento de manera constante. Los avances médicos han transformado la infección en una condición crónica controlable, siempre que haya seguimiento clínico y adherencia a los medicamentos.
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