En los últimos días el mundo ha registrado numerosos terremotos que han causado destrucción a su paso y ello ha llevado a los científicos a investigar las causas de que estos fenómenos se estén presentando cada vez con mayor frecuencia.
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Una de las preguntas más recurrentes está relacionada con la intensidad de estos movimientos, además de la profundidad a la que ocurre, lo que deriva en la percepción de los temblores.
¿Qué significa la profundidad en los sismos?
La profundidad de un sismo es la distancia en kilómetros medida desde la superficie de la Tierra hasta el hipocentro (o foco), que es el punto exacto bajo tierra donde se origina la ruptura de las rocas y se libera la energía.
De acuerdo con el Centro Geológico de Estados Unidos, existen tipos de profundidades sísmicas, los cuales se dividen en:
- Superficiales: Menos de 70 kilómetros de profundidad. Estos son los que causan movimientos muy intensos cerca del epicentro.
- Intermedios: Entre 70 y 300 kilómetros de profundidad.
- Profundos: Entre 300 y 700 kilómetros de profundidad, ocurridos principalmente en zonas de subducción.
Cabe destacar que en los sismos superficiales, el daño local suele ser mayor porque las ondas sísmicas llegan con más fuerza a la superficie sin perder mucha energía.
¿A qué profundidad se producen los terremotos?
Los terremotos se producen en la corteza o manto superior, que se extiende desde la superficie terrestre hasta unos 800 kilómetros de profundidad.
La intensidad de las sacudidas provocadas por un terremoto disminuye a medida que aumenta la distancia al epicentro, por lo que la intensidad de las sacudidas en la superficie causadas por un terremoto que se produce a 500 km de profundidad es considerablemente menor que si el mismo terremoto se hubiera producido a 20 km de profundidad.
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