El 2025 volvió a romper récords de temperatura oceánica, consolidando una tendencia de calentamiento que se ha mantenido durante los últimos nueve años y que comienza a provocar efectos cada vez más visibles en el clima y los ecosistemas marinos.
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Los océanos han absorbido la mayor parte del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero, convirtiéndose en un indicador clave del calentamiento global. Más del 90 % del calor atrapado en el sistema climático termina en las aguas marinas, donde se acumula de forma persistente, a diferencia de la temperatura del aire que puede variar estacionalmente.
¿Cuáles son las consecuencias climáticas y ambientales del aumento en la temperatura en el océano?
El calentamiento continuo de los océanos está relacionado con una serie de efectos de gran alcance:
Elevación del nivel del mar: El agua caliente ocupa más espacio que el agua fría, por lo que el aumento de temperatura contribuye a la expansión térmica de los océanos.
Esta expansión, junto con el derretimiento acelerado de hielos polares, impulsa el ascenso del nivel del mar, que amenaza zonas costeras y la infraestructura humana.
¿Qué significa el aumento de la temperatura en el océano?
El calor almacenado en los océanos alimenta sistemas climáticos más intensos. Temperaturas del agua más altas pueden traducirse en tornados, ciclones más fuertes y lluvias extremas, que provocan inundaciones y devastación en regiones vulnerables.
Deterioro de la vida marina:
La vida en los océanos se ve afectada por el calentamiento y fenómenos asociados como las olas de calor marinas, que han aumentado en frecuencia e intensidad en la última década. Estos eventos pueden provocar mortalidad masiva de especies, especialmente en ecosistemas sensibles como los arrecifes de coral.
Blanqueamiento de corales:
La subida de las temperaturas provoca que los corales expulsen las algas simbióticas que les dan color y nutrientes. Esto no solo lleva a un blanqueamiento generalizado, sino que pone en riesgo la biodiversidad que depende de estos ecosistemas.
Menores poblaciones de peces y cambios en sus rutas:
El aumento térmico puede hacer que muchas especies marinas migren hacia aguas más frías en busca de condiciones óptimas, alterando cadenas alimentarias y afectando pesquerías que sustentan economías costeras.
Acidificación y pérdida de oxígeno:
Los océanos también absorben dióxido de carbono, lo que incrementa su acidez y puede dificultar la formación de conchas y estructuras en organismos como moluscos y corales. Asimismo, las aguas más cálidas contienen menos oxígeno disuelto, contribuyendo a la formación de zonas muertas donde pocas especies pueden sobrevivir.
¿Cómo afecta el calor en el océano a las personas?
Además, los cambios en los océanos no afectan solo a la vida marina. Millones de personas que viven en regiones costeras podrían enfrentar inundaciones frecuentes, erosión de playas y pérdidas económicas en sectores como la pesca y el turismo. Además, la intensificación de eventos climáticos extremos puede poner en riesgo vidas y bienes, especialmente en comunidades vulnerables.
Los expertos señalan que el ritmo actual de calentamiento oceánico es alarmante y que frenar estas tendencias requiere acciones urgentes para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero y mitigar sus impactos sobre el clima.
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