Descubren un nuevo virus transmitido por garrapatas que podría ser una amenaza global

Científicos descubren un nuevo virus transmitido por garrapatas que podría amenazar la salud global. ¿Estamos preparados para enfrentar esta nueva amenaza?

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Virus Xue-Cheng_ ¿Qué es, cómo se propaga y cómo prevenirlo_.jpg
Crédito: Pixabay

Un nuevo y preocupante descubrimiento ha surgido en el campo de la medicina: científicos chinos han identificado un virus completamente nuevo, llamado Xue-Cheng (XCV), que se transmite a través de las garrapatas y puede infectar a los seres humanos.

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Este virus, detectado por primera vez en la ciudad nororiental de Mudanjiang, pertenece a la familia de los ortonairovirus, conocidos por causar enfermedades graves, lo que aumenta la preocupación de que XCV podría desencadenar una epidemia mundial.

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¿Qué es el virus Xue-Cheng y cómo es su propagación?

El virus Xue-Cheng ha sido encontrado en especies de garrapatas como Haemaphysalis concinna y Haemaphysalis japonica, que se distribuyen ampliamente por Asia.

Estas garrapatas ya son conocidas por ser portadoras de patógenos peligrosos, pero el descubrimiento más alarmante es que el XCV ahora puede infectar no solo a los animales, sino también a los seres humanos.

Los investigadores detectaron el virus en 252 pacientes febriles que habían sido recientemente picados por garrapatas. Los afectados presentaron un aumento significativo de enzimas hepáticas, lo que sugiere que el virus está causando daños graves en los órganos. Esto indica que el XCV podría tener un impacto serio en la salud humana, aunque los detalles sobre su letalidad aún no están claros.

¿Son peligrosas las garrapatas?

Las garrapatas son parásitos pequeños pero resistentes, que se encuentran en pastizales, bosques y parques. Se alimentan de la sangre de animales y humanos, y son conocidas por transmitir diversas enfermedades, como la fiebre de Lyme y el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (CCHFV), un patógeno mortal de la misma familia que el XCV.

La capacidad de las garrapatas para sobrevivir y propagarse por diferentes continentes, como Asia, Europa y América del Norte, hace que su amenaza sea aún más grave.

¿Puede el virus Xue-Cheng convertirse en una amenaza global?

Aunque los expertos aún no pueden determinar con precisión la peligrosidad del XCV, la familia de los ortonairovirus a la que pertenece ha sido responsable de brotes devastadores en el pasado. El virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, por ejemplo, tiene una tasa de mortalidad de hasta el 40%, lo que aumenta las alarmas sobre el posible impacto del XCV.

Los síntomas del virus varían, desde fiebre leve hasta enfermedades graves que pueden requerir hospitalización. El mayor riesgo es que las personas infectadas podrían transmitir el virus sin saberlo, lo que podría extender la propagación de la enfermedad.

¿Cómo prevenir enfermedades transmitidas por garrapatas?

Aunque no hay evidencia de que el XCV se esté propagando globalmente, los expertos instan a la precaución. Las garrapatas no solo se encuentran en Asia, sino también en otras partes del mundo, lo que hace importante que las personas tomen medidas preventivas, especialmente en áreas donde se ha detectado el virus.

Para protegerse, se recomienda el uso de repelentes de garrapatas, vestir ropa de manga larga y revisar cuidadosamente el cuerpo después de haber estado al aire libre, especialmente en zonas donde las garrapatas son comunes.

El descubrimiento del virus Xue-Cheng subraya la amenaza de las enfermedades zoonóticas, aquellas que pueden transmitirse de los animales a los seres humanos. La comunidad médica y la población mundial deben estar alertas y prepararse para enfrentar esta nueva amenaza.

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