La Falla de San Andrés es una de las estructuras geológicas más importantes y vigiladas del mundo. Su actividad mantiene en alerta a especialistas debido a que atraviesa una región con millones de habitantes entre Estados Unidos y México.
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Este sistema tectónico se extiende por alrededor de mil 300 kilómetros y marca el límite entre la Placa del Pacífico y la Placa Norteamericana. El movimiento constante entre ambas provoca la acumulación de energía que, eventualmente, puede liberarse en forma de un fuerte terremoto.
Aunque no es posible predecir cuándo ocurrirá un sismo de gran magnitud, científicos monitorean de manera permanente la falla para detectar cualquier cambio en su comportamiento.
¿Cuales son las ciudades de Estados Unidos con mayor exposición al Big One?
La mayor parte de la Falla de San Andrés se localiza en California, estado donde se encuentran algunas de las zonas urbanas más pobladas del país.
Entre las ciudades y regiones cercanas al sistema destacan:
- Bahía de San Francisco.
- Daly City.
- Hollister.
- California Central.
- Zona metropolitana de Los Ángeles.
- San Bernardino.
- Palm Springs.
Históricamente, esta falla ha sido responsable de algunos de los terremotos más destructivos registrados en Estados Unidos, motivo por el que continúa siendo objeto de constante investigación.
¿También representa un riesgo para México el Big One?
Sí. Aunque la traza principal se ubica en territorio estadounidense, el sistema de fallas continúa hacia el norte de Baja California mediante estructuras geológicas conectadas.
Las ciudades mexicanas con mayor relación a esta actividad sísmica son:
- Mexicali.
- Tecate.
- Tijuana.
- Playas de Rosarito.
- Ensenada.
- San Luis Río Colorado, Sonora.
En esta región también se encuentra la falla de Cerro Prieto, vinculada al terremoto que sacudió Mexicali en 2010.
¿Qué es el “Big One”?
El llamado “Big One” es el nombre con el que se conoce al posible gran terremoto que podría generarse en la Falla de San Andrés.
Los especialistas coinciden en que existe el potencial para un sismo de gran magnitud, pero aclaran que no hay forma de saber cuándo podría ocurrir.
Si un evento de este tipo llegara a presentarse, podría causar daños severos en edificios, carreteras y redes de servicios, además de afectar a millones de personas en California y Baja California.
Dependiendo del lugar donde se origine el terremoto, también podrían evaluarse riesgos adicionales en algunas zonas costeras del Pacífico.
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